En laboratorios como los de ciencias biológicas, por ejemplo, los microscopios son equipos básicos. En el mercado hay una gran variedad de modelos y precios, pero a la hora de adquirir un microscopio para el laboratorio, la aplicación para la que se va a utilizar debe ser la premisa fundamental para escoger el definitivo. En este post, nuestra representada Kern & Sohn, fabricante alemán de microscopios, ofrece una serie de aspectos a tener en cuenta para escoger el que mejor se adapte a las necesidades del laboratorio, a través de una serie de cuestiones clave que todo usuario debe hacerse antes de adquirir el instrumento.

Tipos de microscopios: ¿cuál es el que más se ajusta según la muestra a observar?

• DE LUZ TRANSMITIDA: irradia luz a través de la muestra. Utilizado fundamentalmente con muestras poco complejas, transparentes y finas, con mucho contraste como, por ejemplo, tejidos vegetales, células coloreadas/parásitos. También para preparados complejos, translúcidos y finos, con poco contraste como, por ejemplo, células de mamíferos vivos, bacterias o tejidos (áreas de aplicación: hematología, urología, ginecología, dermatología, patología, microbiología y parasitología, inmunología, depuradoras, oncología, entomología, veterinarios, análisis de agua, cervecerías).

Ejemplos:

Descarga: Microscopios luz transmitida de Kern & Sohn.

• ESTEREOSCÓPICO: para comprobaciones de superficie. Permite la observación de la muestra generando una imagen en 3D, utilizando luz reflejada en lugar de transmitida (a través de los objetivos y oculares, se observa la luz reflejada por la muestra, que es iluminada por un foco). Indicado para preparados centrados en impresión espacial, zoom con aumento variable (profundidad, densidad). Ideal para observar insectos, semillas, placas de circuitos impresos o componentes, por ejemplo. Para aplicaciones como fertilización in vitro, certificado de parásitos, zoología y botánica, preparación de tejidos, sección o control de calidad, entre otras.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios estereoscópicos de Kern & Sohn

• DE CONTRASTE DE FASES: necesario en caso de muestras con un contraste mínimo/muy traslúcidas, que permite observar muestras vivas sin necesidad de tinción. Imprescindible en investigación en biología. Para muestras traslúcidas y finas, con bajo contraste y complejas, como pueden ser células vivas de mamíferos, bacterias o tejidos. Para aplicaciones exigentes como hematología, urología, ginecología, dermatología, patología, microbiología y parasitología, inmunología, depuradoras, oncología, entomología, veterinaria, análisis de agua o cervecerías, entre otras.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios de contraste de fases de Kern & Sohn

• DE FLUORESCENCIA: microscopio óptico convencional al que se le añade un adaptador de fluorescencia, para ver diversos rangos de longitud de ondas/espectros cromáticos. Especialmente indicados para preparados complejos, traslúcidos y finos, con poco contraste, como, por ejemplo, inmunofluorescencia, FISH, tinde DAPI, etc. Para aplicaciones en hematología, urología, ginecología, dermatología, patología, microbiología y parasitología, inmunología, instalaciones de bioenergía, oncología, entomología, veterinaria, análisis de agua o cervecerías.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios de fluorescencia de Kern & Sohn.

• DE POLARIZACIÓN O LUZ POLARIZADA: microscopio óptico al que se le añaden dos polarizadores (filtros que dejan pasar únicamente las ondas de luz que están vibrando en un plano específico, de ellos uno se sitúa entre el condensador y la muestra y el otro entre la muestra y el observador). Detecta la refracción de la luz, se utiliza para el análisis de minerales, cristales y materiales isotrópicos basado en la polarización de la luz. Para preparaciones desafiantes con propiedades características y aplicaciones de mineralogía, análisis de textos, de materiales o cristales.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios de polarización o luz polarizada de Kern & Sohn

• METALÚRGICO: especialmente diseñado para observar secciones transversales de objetos metálicos y se emplea fundamentalmente para minerales o comprobaciones de materiales. Para preparados no transparentes y densos, piezas de trabajo (superficies, bordes de rotura, revestimientos…). Para aplicaciones en metalurgia, comprobación de materiales, control de calidad, entre otros.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios metalúrgicos de Kern & Sohn.

• INVERTIDO: es un microscopio en el que el objetivo está situado debajo de la plataforma en la que se encuentra la muestra, permitiendo así la observación de la misma desde abajo. La ausencia de objetivo por encima de la plataforma posibilita el estudio y observación de muestras más pesadas y de mayor tamaño. Este microscopio se usa principalmente para muestras gruesas o densas. Especialmente indicado para examen de preparados en recipientes para cultivos (probetas, platillos, placas de microtitros), traslúcidos o incluso microorganismos, inmunofluorescencia, FISH, tinte DAPI, etc). También para preparados no transparentes y densos, piezas de trabajo (superficies, bordes de rotura, revestimientos), como los metalúrgicos invertidos.

Ejemplo:

Descarga: Microscopios invertidos de Kern & Sohn.

¿Qué tipo de ocular necesita?

El ocular o lente ocular se ubica cerca del ojo observador y es, junto con el objetivo, una de las partes esenciales del sistema óptico del microscopio. Se sitúa en la parte superior del tubo, cámara oscura entre el ocular y los objetivos, que puede estar unida al brazo mediante una cremallera para permitir el enfoque.

En cuanto a oculares, hay las siguientes opciones:

• Monocular: cuenta con un solo ocular. La observación solo puede realizarse con un ojo.
• Binocular: permite examinar la muestra con ambos ojos, ya que dispone de dos oculares. Es una opción más cómoda para observaciones de larga duración.
• Trinocular: dispone de tres oculares. Dos de ellos, para examen con ambos ojos y el tercer ocular supone la posibilidad adicional de conectar una cámara con la intención de posibilitar la captura de imágenes de la muestra.
• Digital: permite el examen con ambos ojos + cámara integrada.

¿Qué tipo de unidad de iluminación necesitas para tu aplicación?

• Luz transmitida halógena: muy buena iluminación, adecuada para campo oscuro y contraste de fases.
• Luz transmitida LED: muy duradera, no genera calor.
• Luz reflejada halógena: iluminación adicional. Por ejemplo, en caso de microscopios de polarización y metalúrgicos.
• Luz reflejada LED: únicamente en caso de microscopios estereoscópicos.
• Iluminación externa: conductor de luz fría, etc. Fuentes de luz accesorias.

A modo de recomendación, desde Kern & Sohn indican que las lámparas halógenas son, cada vez más, el estándar en la microscopía de luz, ya que presentan una mayor luminosidad. La iluminación LED es, esencialmente, más duradera y presenta la ventaja de que no genera prácticamente calor residual alguno. Por ello, la iluminación LED es la estándar en los microscopios estereoscópicos de este fabricante.

¿Necesitas una iluminación Köhler?

La iluminación Köhler es un método de iluminación de muestras que se usa tanto en microscopía de luz transmitida como reflejada. Actúa para generar una iluminación uniforme de la muestra de modo que garantiza que una fuente de iluminación no sea visible en la imagen resultante (por ejemplo, el filamento de una lámpara halógena).

Hay dos posibilidades:

• Iluminación Köhler fija precentrada: el condensador está centrado, puede regularse su altura y también enfocarse, cuenta con un diafragma de campo luminoso/apertura.
• Iluminación Köhler completa: el condensador puede centrarse y enfocarse totalmente, y cuenta con un diafragma de campo luminoso/apertura.

A partir de aquí, faltaría por escoger el número de objetivos que se quieren utilizar (4 o 5), el aumento que se necesite (objetivos de 4, 20, 40, 60 o 100 aumentos, teniendo en cuenta que el aumento del objetivo x aumento del ocular = aumento total), el tipo de lente para los objetivos (acromáticos, planacromáticos, E-Plan/Semi Plan al infinito, Plan al infinito acromático) y el diámetro ocular (campo visual) y si es necesario compensación dióptrica (en un lado o en ambos).

Puedes descargar la lista de comprobación completa de Kern & Sohn aquí.

Fundada en 1844, Kern & Sohn es referente en la fabricación de balanzas y pesajes de alta precisión que, a lo largo de sus 180 años de historia, ha ido ampliando su espectro de productos, ofreciendo además de instrumentos ópticos de máxima calidad, refractómetros o polarímetros.

Para más información, puedes consultar el catálogo completo de balanzas de Kern & Sohn aquí o el de microscopios, refractómetros y polarímetros aquí.

De igual manera, no dudes en consultarnos si quieres ampliar datos o tienes cualquier pregunta sobre esta gama de productos ópticos o cualquier dentro de la gama de Kern & Sohn. Puedes hacerlo por teléfono en el 981 936 338 o por correo electrónico en la dirección info@cientisol.com.

REFERENCIAS

Fuente y crédito de imágenes: Kern & Sohn.