Las plantas de cacao son originarias de climas tropicales con altos niveles de humedad y lluvia. Estas condiciones climatológicas aumentan la necesidad de aplicar pesticidas para proteger los cultivos de cacao en grano. Los metales pesados de estos pesticidas y fertilizantes pueden acumularse en el suelo y aumentar el depósito de esos metales en los granos de cacao. Entonces, ¿qué hay en el chocolate que comemos?
Para comprobarlo, el fabricante de patrones y Materiales de Referencia Certificados SPEX CertiPrep, examinó la composición química de varios tipos de productos elaborados con chocolate.
Así, en su estudio analizó siete diferentes productos comerciales: tres barritas de chocolate negro, tres de chocolate con leche y una de licor de chocolate. Se tomaron muestras de unos 40 gramos de todas las barritas y la información nutricional de los respectivos paquetes se conservó para la comparación con los resultados de los análisis.
Preparación de la muestra:
- Se digirieron de 0,1 a 0,2 g de muestra usando 10 ml de ácido nítrico de alta pureza.
- Las digestiones se diluyeron 100x con agua antes del análisis en IPC-MS.
Se utilizaron los estándares SPEX CertiPrep para calibrar y cuantificar los resultados de las muestras:
- Soluciones estándar multielemento: CLMS-1, CLMS-2 y CLMS-3.
- Estándares de calibración de instrumentos: CL-ICV-1 y CL-ICS-1.
- ICP-MS Tuning Solution: CL-TUNE-2.
Se cuantificaron once macro elementos (tablas 1 y 2) y, los resultados, muestran que el potasio y el fósforo son los más abundantes. La concentración más alta de potasio fue de 244 mg en una porción de 40 gramos.
También se realizó una comparación de las concentraciones de los elementos enumerados en las respectivas etiquetas nutricionales de las barritas y, en general, solo se enumeran tres componentes en la mayoría de los envoltorios (Tabla 2): sodio (en mg), hierro y calcio (en porcentaje de la Ingesta Diaria Recomendada – IDR -). La cantidad diaria recomendada para un adulto (para una dieta de 2.000 calorías/día) es de 1,000 mg de calcio y 18 mg de hierro.
Los datos nutricionales de los diferentes productos informan de concentraciones de calcio del 0-2% en las de chocolate negro y del 4-8% en las de chocolate con leche. Los niveles más altos de hierro se registraron en las de chocolate negro (entre el 4% y el 10% de la IDR frente al 2-4% de las de chocolate con leche).
En cuanto a los niveles de calcio se informaron hasta 80 mg por porción, pero el nivel más alto detectado fue de 34 mg/porción. Y aunque dos de las muestras de chocolate negro indicaban 0 mg de sodio por porción, todas las muestras tenían un mínimo de 11 mg.
Presencia de mercurio, arsénico, plomo y cadmio
Los elementos tóxicos, incluidos los metales pesados como mercurio, arsénico, plomo y cadmio (Tabla 3) se detectaron en cantidades variables en todas las muestras. La menor concentración se halló en la de licor de chocolate y los niveles más altos de metales pesados se encontraron en los productos de chocolate negro. Todas las marcas analizadas tenían aproximadamente 1 μg o más de plomo (la mayor concentración fue de 3 μg correspondiente a una muestra de chocolate negro). Se detectaron metales pesados en todas las muestras de chocolate, con mayor concentración en las de chocolate negro.
En resumen, el estudio de SPEX CertiPrep detectó metales pesados en todas las muestras de barritas de chocolate, con la mayor concentración en las de chocolate negro. Los datos del etiquetado informaron de niveles de sodio, calcio y hierro. Aunque los niveles de hierro registrados se encontraban dentro del rango informado, se encontraron discrepancias entre algunas de las muestras y los niveles invormados de sodio y calcio.
Si deseas más información sobre metales tóxicos en alimentos puedes ver el webinar de SPEX CertiPrep sobre el análisis de trazas de metales en alimentos como la sal, chocolate o pescado.
SPEX CertiPrep fabrica desde 1954 Materiales y Estándares de Referencia Certificados (CRM), además de equipos para preparación de muestras para espectroscopia analítica. Este fabricante ofrece una amplia selección de estándares inorgánicos para AA, ICP, ICP/MS y LC-ICP, y estándares orgánicos para GC, GC/MS, LC y LC/MS. Además, también pueden fabricar estándares personalizados para cumplir con los requisitos específicos de cualquier laboratorio.
REFERENCIAS
Analysis of Elemental Content in Commercial Chocolate Bars. 2017. SPEX CertiPrep. Puedes consultar aquí el artículo original completo.
Fuente de elaboración de las tablas 1, 2 y 3: SPEX CertiPrep.
Crédito imágenes: Pixabay / SPEX CertiPrep.
